Des ptérosaures parfaits... et encore plus grands !

Les ptérosaures, ces reptiles volants de la préhistoire, sont déjà décrits comme des oiseaux monstrueux à l’envergure incroyable. Mais il semblerait que leurs dimensions doivent encore être revues... à la hausse ! En effet, de nouvelles découvertes archéologiques faites au Mexique laissent présager que certains ptérosaures disposaient d’une envergure de plus de 18 mètres (aujourd’hui l’oiseau qui possède la plus grande envergure est l’albatros avec 3,5 mètres). Plus incroyable encore, cet animal fabuleux se mouvait dans les airs avec une efficacité inégalée, à tel point que les scientifiques conseillent aux ingénieurs en aéronautique de s’en inspirer fortement ; ainsi le ptérosaure pourrait servir de base de développement de la prochaine génération d’avions ! « Les ptérosaures étaient magnifiquement construits au niveau de leur capacité à utiliser les courants d’air thermiques ascendants et descendants » s’émerveille l’expert David Martill de l’Université de Portsmouth. « Leur squelette était excessivement léger : leurs os étaient très fins avec des creux remplis de poches d’air. Les membranes des ailes étaient elles aussi extrêmement fines pour un aérodynamisme parfait » poursuit-il. Les ailes des ptérosaures avaient en effet la possibilité de grandir de plusieurs mètres en plein vol ! « C’est un peu comme si un ingénieur aéronautique essayait de convertir un planeur en jumbo jet pendant que celui-ci est toujours en l’air... ».

Le ptérosaure, un animal fabuleux sur lequel les ingénieurs en aéronautique devraient prendre exemple ! Copyright Luis Rey.
Source : http://www.bbc.co.uk

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