Un astre imprévisible et tout puissant

On ne sait pas grand-chose du fonctionnement de cette gigantesque boule de gaz qu’est le Soleil ; l’activité solaire demeure ainsi liée à des mécanismes encore très mystérieux pour les scientifiques, qui cherchent à en apprendre davantage sur le vent solaire et les tempêtes magnétiques qu’il engendre.

Une chose est sûre cependant : les radiations solaires ont une incidence directe sur l’homme et son environnement lorsqu’elles atteignent la Terre : elles provoquent de magnifiques aurores boréales certes, mais aussi un brouillage des satellites de communication en orbite, des coupures dans les systèmes de distribution d’électricité... et aussi des infarctus chez certains individus particulièrement sensibles aux perturbations du champ magnétique !

Or les colères du Soleil semblent de plus en plus violentes et régulières : représentent-elles un danger pour notre planète ? Difficile d’obtenir des estimations précises lorsque l’on sait que la structure même du Soleil garde encore de nombreux mystères.

Une étude d’un groupe international de chercheurs peut tout de même donner de précieux indices : l’équipe de scientifique a en effet reconstitué l’activité du soleil sur les 11 4000 dernières années, en analysant les isotopes radioactifs contenus dans des arbres millénaires. Les chiffres sont éloquents : il faut remonter 8000 ans en arrière pour retrouver une activité solaire équivalente en intensité à celle des 60 dernières années ! Les chercheurs estiment en outre que le haut niveau actuel d'activité continuera probablement durant encore quelques décennies...