s'abonnerL’astéroïde 2003 SQ222 :
le 27 septembre 2003 à 23 heures, ce bloc de rochers de 10 mètres de diamètre environ a croisé l’orbite de la Terre à une altitude de 82 000 kilomètres, une distance extrêmement proche, puisque c’est 5 fois moins que la distance Terre-Lune ! Si cette information n’a pas fait la une des médias, c’est peut-être que les scientifiques ont jugé que ce gros débris ne présentait pas une menace, et qu’il était inutile d’affoler la population me direz-vous. Pas du tout ! 2003 SQ222 n’a en fait été repéré par un observatoire d’Arizona que... le lendemain, alors qu’il s’éloignait de la Terre. Le même jour 10 heures plus tôt, une météorite s'était écrasée en Inde, détruisant plusieurs habitations. Ce bloc de débris appartiendrait à la famille d’astéroïdes qui tournent autour du Soleil entre les orbites de Mars et de Jupiter ; son parcours est donc par moments impossible à détecter (dans l’axe du Soleil, les télescopes connaissent une zone « d’éblouissement » ; ce qui explique l’impuissance des astronomes à prévenir ce genre de situations sensibles).
Récurrent dans les films-catastrophe, le thème de l’astéroïde géant s’écrasant sur Terre n’est pas qu’un fantasme de science-fiction, loin s’en faut. Très régulièrement, ces débris menaçants passent non loin de notre planète, présentant parfois un risque de collision majeure. Mais le plus inquiétant, c’est que les astronomes repèrent souvent ces astéroïdes... seulement après qu’ils aient frôlé la Terre ! Alors, comment donner l’alerte avant que le ciel nous tombe sur la tête ? Le Monde de l'Inconnu fait le point sur un possible bouleversement terrestre majeur à venir pour l'Humanité.
