Régénération de neurones ! La clè de l'intelligence

Régénération de neurones !
Des dogmes établis par la Science depuis des décennies viennent de tomber ; cette fois, c’est la plasticité de notre cerveau qui remet en question bien des certitudes. Ainsi, vous a-t-on probablement appris à l’école que nous naissions tous avec un ‘capital neurones’, qui ne faisait que décliner inéluctablement une fois arrivé à l’âge adulte. « C’était faux ! » prévient Pierre-Marie Lledo, directeur du laboratoire ‘Perception & Mémoire’ de l’Institut Pasteur. « Plusieurs équipes ont accumulé pendant une décennie les preuves d’une neurogenèse adulte chez l’oiseau, le rat, le primate et enfin l’homme. Un processus de régénération qui surviendrait sous l’effet de différents facteurs dont l’apprentissage, l’exercice physique, ou encore le bien-être ! » poursuit le spécialiste. Quel que soit notre âge, de nouveaux neurones sont donc quotidiennement fabriqués et mis à notre disposition… mais attention, ils meurent en quelques mois seulement s’ils ne sont pas stimulés par un apprentissage ou des exercices de mémorisation ! Il est d’ailleurs intéressant de noter que les 2 régions cérébrales impliquées dans cette production de neurones frais – le bulbe olfactif et l’hippocampe – sont des zones impliquées dans le processus de mémorisation et d’apprentissage… Par ailleurs, une étude d’Elizabeth Gould, de l’Université de Princeton, démontre qu’au moins un facteur peut stopper totalement cette production de nouveaux neurones : le stress ! Reste désormais à trouver un moyen d’envoyer ces neurones tout neufs vers d’éventuelles zones lésées du cerveau ; une technique qui permettrait de combattre efficacement les maladies dégénératives comme Alzheimer et Parkinson, ainsi que les accidents cérébraux.

Cellules gliales : la clé de l’intelligence ?
Les cellules gliales ont longtemps été considérées comme un simple ‘lubrifiant’ entre les neurones ; il semble au regard des dernières recherches en neurosciences, qu’elles aient été largement sous-estimées ! En réalité, les cellules gliales auraient un rapport direct avec l’intelligence et la mémoire… et seraient capables de se transformer en neurones si besoin est ! « 5 à 10 fois plus nombreuses que les neurones, les cellules gliales jouent un rôle dans la création d’une trace mnésique. Nous sommes en train de démontrer que certaines cellules gliales sont en outre capables de se transformer en neurones en cas de lésion » s’enthousiasme Pierre-Marie Lledo. Les mystérieuses cellules gliales ont-elles un lien direct avec les capacités intellectuelles ? La neuroanatomiste Mariane Diamond a en tout cas observé dans le cortex du cerveau d’Einstein un nombre anormalement élevé de cellules gliales !