Encore une étape à franchir…

Cependant, il convient de rester prudent pour le moment concernant cette annonce ; en effet, la communauté scientifique est extrêmement circonspecte depuis la tentative de fraude en 2004 du coréen Hwang Woo-suk, qui avait affirmé être parvenu à la création de cellules souches à partir d’embryons clonés. Une enquête menée début 2005 avait par la suite démontré qu’il n’en était rien… « L'affaire Hwang Woo-Suk est évidement pour quelque chose dans la relative discrétion de cette annonce. Depuis cette histoire, tout ce qui touche au clonage humain appelle à la méfiance » rappelle avance Xavier Vignon, directeur de recherche à l'Inra. Mais l’équipe américaine semble sérieuse et crédible, et ne désire pas sauter les étapes dans un processus délicat et éthiquement polémique. Ainsi, les scientifiques n’ont volontairement pas encore lancé la production réelle de cellules souches à partir de ces embryons humains clonés, afin de vérifier d’abord qu'il y a bien eu clonage du matériel génétique. « Nous aurions adoré atteindre ce Saint-Graal et créer une lignée de cellules souches, mais nous voulions d'abord terminer la première étape. Bien que cette étude représente un pas important dans le développement de cellules souches pour du clonage thérapeutique, beaucoup de travail de recherche reste à faire pour confirmer ces résultats et leurs applications » confesse avec prudence Andrew French, le principal auteur de l'étude. Il n’empêche qu’à entendre ce scientifique évoquer le Saint-Graal, on mesure à quel point les recherche sur le clonage d’embryons humains sont en passe de révolutionner le monde de la médecine, et plus généralement la vie des hommes…