Au poétique pays des synesthètes…

Patricia Lynne Duffy est une synesthète très connue dans le monde anglo-saxon. Auteur et conférencière, elle a écrit plusieurs livres et milite au sein d’une association destinée à mieux faire connaître et partager ce phénomène (3). Le chercheur Dixon rapporte dans un ouvrage collectif cette confidence significative de sa part : « Un jour, je dis à mon père, "Je viens de me rendre compte que pour écrire la lettre "R", tout ce que j'ai à faire est de dessiner un "P", et ensuite une ligne partant de sa boucle. Et j'étais tellement surprise de constater que je pouvais transformer une lettre jaune en lettre orange, juste en ajoutant une ligne ». Mais, ce genre de traduction imagée est loin d’être isolée. Bien mieux que d’ennuyeuses énumérations techniques, ou de pompeuses explications intellectuelles, elles prennent le curieux par la main de l’imagination pour l’aider à entrer dans le monde magique et animé des synesthètes, à nul autre pareil ! Déjà, en 1893, un scientifique rapportait ces propos de l’un d’eux, pour qui lettres et nombres possèdent une personnalité : « T est généralement geignard, peu charitable. U est une chose sans âme. 4 est honnête, mais ... 3, non, je ne peux pas lui faire confiance. 9 est sombre, un gentleman, grand et gracieux, mais politicien sous ses aspects suaves. I est un peu angoissé parfois, même s'il est plutôt enjoué ; J est un homme, blagueur à première vue, mais avec une forte personnalité ; K est une femme, silencieuse et responsable... ». Plus proche de nous, un autre explique : « J'associe souvent les lettres et les nombres avec des couleurs. Chaque chiffre et chaque lettre sont associés à une couleur dans ma tête. Parfois, lorsque les lettres sont écrites sur un morceau de papier, elles apparaîtront brièvement en couleur si je ne suis pas concentré dessus. Par exemple, "S" est rouge, "H" est orange, "C" est jaune, "J" est jaune-vert, "G" est vert; "E" est bleu, "X" est mauve, "I" est jaune pâle, "2" est brun, "1" est blanc. Si j'écris SHCJGEX, ou encore ABCPDEF, ces lettres formeront un arc-en-ciel alors que je les lis ». Si un même synesthète ressentira toujours les mêmes correspondances, celles-ci varient, de peu à beaucoup, entre 2 synesthètes manifestant pourtant les mêmes mécanismes sensitifs associatifs. Aucun ne se ressemble, nul code commun ou règles partagées ! Nous sommes face à un phénomène d’une richesse infinie le rendant encore plus intrigant.