s'abonnerRosslyn Chapel fut fondée par William de St Clair au milieu du 15e siècle ; son titre de noblesse est révélateur : "Chevalier de la Coquille et de la Toison d'Or". La coquille pour St Jacques de Compostelle - certains pélerins déposaient à Rosslyn leur coquille après leur voyage -, et la Toison d'Or pour l'Ordre ésotérique créé par les Ducs de Bourgogne alors alliés de l'Angleterre. William est décrit comme le protecteur des ouvrages d'art et Grand Maître Héréditaire des Maçons. Le blason de la famille traduit encore ce caractère initiatique :
un phénix sur son bûcher, avec le message : "rené plus glorieux encore",
un aigle portant les mots : "apprécie le soleil sous une lumière pure".
La construction dura 38 ans. Sir William dirigea personnellement l'ouvrage puis son fils suivit ses instructions ; des maçons affluèrent de toute l'Europe. L'édifice de Rosslyn est une collégiale, c'est-à-dire un lieu habituellement consacré pour honorer par des prières la mémoire de son constructeur. Or ce ne fut jamais le cas, William n'ayant jamais ordonné pareil culte. La collégiale demeura cependant inachevée… et une terrible tragédie entacha le lieu.