Une origine obscure

Depuis 1862, 17 têtes colossales de type Olmèque ont été découvertes sur la côte du golfe du Mexique ; il aura ainsi fallu attendre le milieu du 19è siècle pour établir l’existence de cet ancien peuple extraordinaire, à la base des civilisations précolombiennes. Et depuis l’exhumation des premières structures Olmèques, les archéologues n’en finissent pas de s’émerveiller sur ces ancêtres mystérieux, qui ont définitivement influencé le développement de toute la Méso-amérique. « Des Mayas aux Aztèques, tous ont puisé leur art, leur politique et leur religion dans la culture Olmèque. Restait à percer à jour l’origine de cette unité culturelle Méso-américaine » résumait Science et Vie dans son numéro de janvier 2006. En effet, les scientifiques ne sont pour le moment pas parvenu à instaurer un consensus satisfaisant sur des origines qui demeurent énigmatiques. Si l’on estime que le peuple Olmèque a atteint son apogée entre 1200 et 400 avant J-C, il est difficile d’imaginer leur aire géographique d’influence et l’histoire de leur expansion. Les spécialistes, qui ont d’abord cru que les Olmèques étaient cantonnés au golfe du Mexique, se demandent désormais s’ils n’ont pas rayonné sur toute la Méso-Amérique...