Stonehenge : la sépulture de puissants ?

Stonehenge fut, est et restera un lieu de mystère. Mais le site livre peu à peu le voile sur ses secrets. Les archéologues savaient déjà que Stonehenge était un cimetière entre – 2700 et – 2600 ans avant de devenir vraisemblablement un lieu de culte ou d’observations astronomiques. Mike Parker-Pearson et Andrew Chamberlin, tous deux archéologues ont décidé d’éclaircir cette part du mystère : pourquoi Stonehenge a changé de fonction et surtout qui y était inhumé ? Des ossements humains (des os carbonisés et quelques dents) exhumés dans les années 50 dans un des trous d’Aubrey ont été datés grâce au carbone 14. Première révélation : ces derniers ont entre -3030 et -2880 ans ce qui signifie que Stonehenge a été un lieu de sépulture pendant plus de 500 ans ! D’autres ossements ont été analysés et ont confirmé cette hypothèse. Parmi ces dépouilles, celle d’un adulte incinéré entre -2930 et -2870 et d’une femme de 25 ans inhumée entre - 2570 et – 2340. Selon les archéologues près de 240 personnes reposent sur le site, une information qui devrait être confirmée lorsque le site aura été entièrement fouillé. D’après Andrew Chamberlain, spécialiste de démographique ancienne à l'université de Sheffield, Stonehenge abriterait la sépulture d’une dynastie ou d’une famille très importante. L’archéologue base sa thèse sur le petit nombre de tombes au début de la création du site et sur leur augmentation proportionnelle à celle de la population au cours des décennies. Mike Parker-Pearson va également en ce sens : « Les archéologues pensent depuis longtemps que Stonehenge a été bâti par des chefs préhistoriques, peut-être une royauté ancienne, et les dernières découvertes laissent penser que cela devait être le cas, mais aussi que ce lieu était leur cimetière. » En 2006, des fouilles près de Durrington Walls ont révélé la présence d’habitations en bois qui auraient pu être celle du village des bâtisseurs. Pour Mike Parker-Pearson, Stonehenge a pu être plus qu’un simple cimetière. D’après ses observations, le lieu préhistorique était dédié au culte des Morts, les pierres bleues pouvant symboliser les Ancêtres. À quelques kilomètres du site mégalithique se trouve « Woodhenge » une " réplique" de Stonehenge en bois. Il semblerait que les pierres aient été dédiées aux Morts et que le bois ait représenté les vivants. L’archéologue explique que les rites funéraires étaient très élaborés et que la rivière qui relie les deux monuments symbolisait le passage vers l’autre Monde, le chemin de la vie à la Mort.