Piri Reis : la carte mystérieuse

1929, Istanbul : lors de la restauration du Palais de Topkapi, des archéologues mettent la main sur une carte géographique incomplète datant de l’année 1513. L’auteur de ce document énigmatique dessiné sur une peau de gazelle est un amiral ottoman nommé Piri Reis : dans les notes qui accompagnent la carte, il explique qu’il a regroupé des informations en s’appuyant sur une vingtaine de cartes anciennes – certaines remontant à l’époque d’Alexandre le Grand (4ème siècle avant J-C !) – ainsi que sur des documents plus récents appartenant à Christophe Colomb et sur des calculs mathématiques. Curieusement, la carte indique avec exactitude l’emplacement des côtes ouest de l’Afrique et de l’est de l’Amérique du Sud. Plus troublant encore, les Andes sont très précisément localisées, un lama ornant le continent, alors que cet animal est encore inconnu en Europe (il ne sera identifié qu’en 1598 par les espagnols) ! Le mystère s’épaissit de plus en plus lorsque que des spécialistes, parmi lesquels le capitaine Mallery (un officier ingénieur à la retraite ayant travaillé au Bureau Hydrographique de la l'US Navy), commencent à étudier de près les informations contenues sur la carte. Ils se rendent comptent avec étonnement que la carte de Piri Reis localise une partie de l’Antarctique, un continent officiellement découvert en 1818, soit plus de… 300 ans plus tard ! Autre mystère encombrant pour les scientifiques : le continent Antarctique est représenté libre de glaces, et disposant d’un climat tempéré, des conditions climatiques présentes avant dernière période glaciaire.