Origine et découverte

La mystérieuse pierre runique a été découverte en 1898 par Olof Öhman, un fermier d'origine américano-suédoise, qui labourait sa terre près de la ville de Kensington. Chose incroyable, le texte gravé sur la tablette semble faire référence à une expédition scandinave qui aurait atteint l’Amérique du Nord dès le 14è siècle, plus précisément en… 1362 ! Rapidement soumise à l’expertise des scientifiques, plusieurs spécialistes la déclarent frauduleuse, et classe la pierre de Kensington dans la rubrique ‘canulars’. Le fermier à l’origine de la découverte est alors soupçonné d’avoir lui-même gravé les inscriptions runiques, malgré ses vives dénégations. Il faut dire que les preuves archéologiques d'établissements vikings au Canada ne devant apparaître que 50 ans plus tard, l'idée de vikings errant à travers le Minnesota à cette époque semble alors impossible aux yeux de la plupart des universitaires ! Plusieurs scientifiques écrivent ainsi des articles qui reprennent l’idée de fraude… sans même avoir examiné la pierre ! L’objet est alors rendu au fermier, qui s’en séparera en 1908 pour la somme de 10 dollars… En 1910, de nouvelles recherches s’intéressent à la pierre : quelques géologues estiment que l’artefact date d’au moins 500 ans, mais le scepticisme l’emporte toujours dans la communauté scientifique de l’époque. Peu à peu, au fil des découvertes archéologiques, la possibilité que la pierre de Kensington soit un véritable artefact viking fait son chemin dans la tête de plusieurs chercheurs. Tout d’abord parce qu’il a été prouvé que les bateaux scandinaves de l’époque étaient parfaitement capables de réaliser une telle traversée, mais aussi parce que d’autres artefacts vikings ont été retrouvés dans le Minnesota, non loin de Kensington !