Balian découvre l’Orient

1183 : Balian, paisible forgeron alpin, apprend qu’il est le fils bâtard du chevaler d’Ibelin, qui le reconnaît et l’adoube avant de partir pour la seconde croisade. Hélas le père meurt peu après et le fils promet de poursuivre l’infidèle pour reconquérir Jérusalem. Après un drame terrible, il n’a plus rien à perdre et se trouve libre de toute attache. L’Orient qu’il découvre se révèle bien différent de celui de son imagination. Au port d’embarquement de Messine, les Musulmans abondent et se mêlent naturellement à la population. Dès que Balian foule le sol oriental, il est assailli par un seigneur guerrier musulman qu’il parvient à défaire après un court combat. Son serviteur reconnaissant le remercie en lui offrant un cadeau prestigieux : un cheval racé. Balian comprend que le serviteur était en réalité le véritable seigneur qui a ainsi voulu récompenser sa bravoure … En Orient, une foule bigarrée se presse, échange, cohabite. Balian ébloui explore son nouveau domaine, une exploitation magnifique aux nombreux serviteurs indigènes. Il se met aussitôt au travail et apprend la langue. La sécheresse est implacable  mais son ingéniosité fait surgir l’eau qui manquait cruellement. Son ancienne vie s’efface peu à peu. Il se coule dans cette nouvelle existence dont la richesse naît d’un incessant brassage de peuples et de cultures.