Réfléchir à un concept de base autonome

« Un des principaux obstacles à la construction d’une base durable reste la fréquence d’impact météoritique dont est sujet notre satellite naturel, dépourvu d’atmosphère protectrice »


Envisagées pour l’horizon 2020, les premières missions habitées en partance pour la Lune devraient lancer le signal de la conquête d’un nouvel astre. Chaque nation espère en effet tirer profit des ressources naturelles dont la Lune dispose, en installant durablement des bases dans lesquelles les astronautes vivront plusieurs mois durant... Mais notre satellite naturel, comme chaque planète du système solaire, possède ses caractéristiques propres dont les agences spatiales devront tenir compte pour assurer une sécurité optimale aux premiers “colonisateurs lunaires”.

Réfléchir à un concept de base autonome
Dans l’optique d’une installation durable de l’Homme sur la Lune, il est impératif que les équipages envoyés en reconnaissance puissent vivre en totale autonomie durant plusieurs semaines ; cela implique un ravitaillement en eau et en oxygène, ainsi que la production d’énergie. Le choix de l’emplacement de la base lunaire est donc crucial : il faut que l’endroit choisi soit suffisamment ensoleillé et dispose de ressources en abondance. Les régions polaires semblent être les zones les plus privilégiées : une illumination solaire quasi permanente, un écart thermique beaucoup plus supportable qu’à l’équateur, une présence d’hydrogène et de vastes réservoirs de glace d’eau. Si la quantité d’eau est moins importante qu’espérée, une solution alternative serait de projeter sur la Lune de gigantesques blocs de glace comme des météorites... 85% de la glace projetée pourrait ensuite être récupérée et transformée en eau potable, en oxygène et en énergie par les avant-postes humains installés dans une base ! Afin de déterminer les différents sites potentiels, la NASA a d’ores et déjà programmé 2 missions de recherche de glace sur la Lune. Résultats attendus en 2008.