La genèse du Big Bang dans la Science

Peu connus, les 2 véritables pères du concept du Big Bang sont le physicien russe Alexander Friedmann (1888-1925), qui en 1924 évoque l’idée d’un grand boum à l’origine d’une fuite éperdue et omnidirectionnelle des divers corps célestes à partir d'un lieu initial, et l'abbé Georges Lemaître (1894-1966), qui en 1927 imagine l’explosion d’un atome primitif qu’on peut rapprocher de ‘l’œuf primitif’ de toutes les grandes traditions. Mais il faut attendre 1948 pour que le concept soit repris par 3 grands physiciens dans un numéro du… 1er avril de la très sérieuse revue ‘Physical Review’ ! Il s'agissait de rendre compte de travaux mathématiques sur le processus par lequel les différents éléments chimiques ont été créés au début de l’Univers. Or, les équations menaient à une gigantesque explosion qui évoquait la bombe H, alors à l'étude. La date de parution et la signature des auteurs en forme d'abécédaire: Alpher-Bethe-Gamow (alpha-beta-gamma) témoigne cependant du peu d'intérêt que les 3 compères portaient à leurs spéculations, qui n’eurent d’ailleurs pas grand retentissement jusqu’en 1950. À cette date, l'un des plus farouches opposants à cette idée d’explosion initiale, Fred Hoyle, utilisa le terme de ‘Big Bang’ pour la ridiculiser lors d'une émission télévisée. Ironie du sort, cette image caricaturale ( car le Big Bang n'est pas une explosion mais une expansion ), frappa si fort les imaginations qu’elle commença à faire son chemin dans l’esprit des cosmologistes et du grand public !