Vénus et la Terre : une composition similaire, des destins différents !

« Il est primordial de lever le voile sur les mystères de Vénus, afin de mieux comprendre les phénomènes qui affectent également la Terre et Mars, les 2 autres planètes de type terrestre à proximité du Soleil »
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« L’atmosphère épaisse de Vénus, encore totalement inconnue, semble donc particulièrement fascinante à étudier, car elle constitue sans aucun doute l’une des clés nécessaires pour comprendre l’évolution physique et chimique de la planète »

Vénus et la Terre : une composition similaire, des destins différents !
Lors de la formation de Venus et de la Terre, les scientifiques estiment que les 2 planètes étaient quasiment similaires (composition, taille, masse), si ce n’est leur distance respective au Soleil. Aujourd’hui pourtant, les 2 “jumelles” ne se ressemblent guère ! Avec ses 460°C à sa surface, ses vents de 300 kilomètres/heure et son atmosphère saturée en dioxyde de carbone, Vénus est aujourd’hui représentée comme une planète hostile, où toute forme de vie complexe est impossible. Voilà qui explique sans doute le peu d’intérêt qu’elle suscite, et la faible quantité de sondes envoyées pour l’explorer. Quel est alors l’intérêt de la mission Venus Express ? Pour la communauté scientifique, il devient en réalité primordial de lever le voile sur les mystères de Vénus afin de mieux comprendre les phénomènes qui affectent également la Terre et Mars, les 2 autres planètes de type terrestre à proximité du Soleil. Une forme de vie simple pourrait également être découverte à l’intérieur des nuages de la haute atmosphère vénusienne, particulièrement mystérieuse.


Ci-contre, la sonde Venus Express a permis de révéler la présence d’un impressionnant vortex double au pôle sud. Reste à comprendre le fonctionnement de ce tourbillon à oeil double ! Crédits : ESA.