Etoile Gliese 581 : un vivier de planètes habitables ?

Gliese 581 est une étoile de type naine rouge située à 20,5 années-lumière dans la constellation de la Balance. Elle intéresse particulièrement les astronomes, car plusieurs corps célestes intéressants ont été détectés dans cette région de l’Univers. La même équipe à découvert il y a 2 ans une planète de masse comparable à Neptune (15 fois la masse de la Terre) ; et tout laisse à penser que Gliese 581 posséderait non pas 2 planètes, mais 3 ! L’observation de ce système tend à montrer qu'il existerait une autre exoplanète, de 8 fois la masse de la Terre…

Légende : Au fond de l’image la naine rouge Gliese 581, et au premier plan une représentation d’artiste de la première ExoTerre… - Crédit : ESO